Experiencia del tour en bicicleta por el Remutaka Rail Trail
Este tour en bicicleta por el Remutaka Rail Trail sigue un corredor ferroviario histórico a través de la cordillera de Remutaka, conectando Upper Hutt y Featherston a lo largo de 18 kilómetros de sendero graduado. La ruta ciclista atraviesa bosque nativo, cruza puentes ferroviarios originales y pasa por el Túnel Summit, un pasaje de 576 metros excavado en 1878. El tour en bicicleta por el Remutaka Rail Trail es adecuado para ciclistas de nivel intermedio que se sientan cómodos con pendientes suaves y superficies de grava.
El Remutaka Rail Trail sigue la ruta abandonada de la locomotora Fell de 1878, una proeza de ingeniería ferroviaria que en su día conquistó la pendiente de montaña más pronunciada de Nueva Zelanda utilizando un sistema de frenado de carril central diseñado por el ingeniero británico John Barraclough Fell.
La línea operó durante treinta y siete años antes de que el túnel Rimutaka de ocho kilómetros la hiciera obsoleta en 1955, dejando atrás dieciocho kilómetros de plataforma ferroviaria intacta, diez túneles patrimoniales y el fantasma de la estación Summit a 555 metros de altitud. Hoy en día, el sendero recorre el parque forestal de Remutaka, donde el bosque de podocarpos y hayas recupera los cortes y el río Pakuratahi corre paralelo a la ruta durante gran parte del descenso hacia las llanuras de Wairarapa.
El tour en bicicleta por el sendero ferroviario de Remutaka atrae a ciclistas que buscan tanto la historia de la ingeniería como la inmersión en la naturaleza, una combinación poco común en la Isla Norte de Nueva Zelanda. El sendero comienza en Maymorn, donde paneles interpretativos detallan el funcionamiento del sistema Fell, y asciende constantemente a través de arbustos nativos hacia la cumbre, pasando por cimientos de hormigón de los antiguos depósitos de agua y plataformas de estaciones. El túnel más largo, Cross Creek, se extiende 576 metros y requiere una linterna; la pendiente interior permanece constante, un testimonio de la precisión topográfica victoriana. Más allá de la cumbre, el sendero desciende a través de los túneles de Siberia y Mangaroa, donde las aberturas revelan vistas a la montaña y a la cordillera Tararua que se extiende hacia el sur.
El paseo en bicicleta por la pendiente de Remutaka opera todo el año, aunque los meses de invierno traen tramos embarrados y visibilidad reducida en los túneles. El Departamento de Conservación mantiene la superficie del sendero, limpiando deslizamientos y reparando puentes de madera que atraviesan los barrancos laterales. ¿Dónde empieza y termina el sendero ferroviario? Los inicios oficiales del sendero se encuentran en Maymorn en Upper Hutt y Cross Creek Road en Wairarapa, aunque la mayoría de los ciclistas comienzan en Kaitoke para facilitar el acceso. ¿Se puede llevar una bicicleta en un tren? La línea Wairarapa ofrece vagones adaptados para bicicletas entre Wellington y Featherston, lo que permite a los ciclistas completar un viaje de ida sin logística de vehículos. El significado histórico de la ruta le valió una clasificación de Categoría 1 con Heritage New Zealand en 2009, reconociendo tanto la innovación de ingeniería Fell como el papel del corredor ferroviario en la apertura de Wairarapa para el asentamiento agrícola.
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