Remutaka Rail Trail Radtour-Erlebnis
Diese Remutaka Rail Trail Radtour folgt einem historischen Eisenbahnkorridor durch die Remutaka Range und verbindet Upper Hutt und Featherston auf 18 Kilometern gut ausgebauter Strecke. Die Radroute führt durch einheimischen Buschwald, überquert ursprüngliche Eisenbahnbrücken und passiert den Summit Tunnel – ein 576 Meter langer Durchgang, der 1878 gegraben wurde. Die Remutaka Rail Trail Radtouren eignen sich für mittelgute Fahrer, die mit sanften Steigungen und Kiesuntergründen vertraut sind.
Der Remutaka Rail Trail folgt der stillgelegten Fell-Lokomotivstrecke von 1878, einer bahntechnischen Meisterleistung, die einst Neuseelands steilsten Gebirgsanstieg mit einem vom britischen Ingenieur John Barraclough Fell entwickelten Mittelgleis-Bremssystem bezwang.
Die Strecke war 37 Jahre lang in Betrieb, bevor der acht Kilometer lange Rimutaka-Tunnel sie 1955 überflüssig machte. Zurück blieben achtzehn Kilometer intakter Gleisunterbau, zehn historische Tunnel und der Geist der Summit Station auf 555 Metern Höhe. Heute führt der Weg durch den Remutaka Forest Park, wo Podocarp- und Buchenwälder die Einschnitte zurückerobern und der Pakuratahi River auf einem Großteil des Abstiegs in Richtung der Wairarapa-Ebene parallel zur Strecke verläuft.
Die Remutaka Rail Trail Radtour zieht Radfahrer an, die sowohl Ingenieursgeschichte als auch das Eintauchen in die Wildnis suchen – eine seltene Kombination auf Neuseelands Nordinsel. Der Weg beginnt in Maymorn, wo Informationstafeln den Betrieb des Fell-Systems detailliert beschreiben, und steigt stetig durch einheimischen Wald in Richtung Summit an, vorbei an Betonfundamenten der alten Wassertanks und Bahnsteige. Der längste Tunnel, Cross Creek, erstreckt sich über 576 Meter und erfordert eine Taschenlampe; das Gefälle im Inneren bleibt konstant, ein Beweis für die Präzision viktorianischer Vermessungstechnik. Jenseits des Gipfels führt der Weg durch die Tunnel Siberia und Mangaroa hinab, wo der Blick bei Tageslicht die Berge und die in Richtung Süden reichende Tararua Range freigibt.
Die Rimutaka-Steilstrecken-Radtour ist ganzjährig befahrbar, wobei die Wintermonate schlammige Abschnitte und eine eingeschränkte Sicht in den Tunneln mit sich bringen. Das Department of Conservation unterhält die Wegoberfläche, beseitigt Erdrutsche und repariert Holzbrücken, die die Seitengräben überspannen. Wo beginnt und endet der Rail Trail? Die offiziellen Ausgangspunkte befinden sich in Maymorn in Upper Hutt und an der Cross Creek Road in Wairarapa, wobei die meisten Fahrer für einen leichteren Zugang in Kaitoke starten. Kann man ein Fahrrad mit in den Zug nehmen? Die Wairarapa-Linie bietet zwischen Wellington und Featherston fahrradfreundliche Wagen an, die es Radfahrern ermöglichen, eine Einwegfahrt ohne Logistikaufwand für das Fahrzeug zu absolvieren. Die historische Bedeutung der Strecke brachte ihr 2009 die Einstufung als Kategorie 1 durch Heritage New Zealand ein, was sowohl die technische Innovation durch das Fell-System als auch die Rolle des Bahngleises bei der Erschließung von Wairarapa für die landwirtschaftliche Besiedlung würdigt.
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