Esperienza di tour in bicicletta sul Remutaka Rail Trail
Questo tour in bicicletta sul Remutaka Rail Trail segue un corridoio ferroviario storico attraverso la catena del Remutaka, collegando Upper Hutt e Featherston lungo 18 chilometri di pista livellata. Il percorso ciclabile attraversa boscaglia nativa, oltrepassa ponti ferroviari originali e transita attraverso il Summit Tunnel, un passaggio di 576 metri scavato nel 1878. I tour in bicicletta sul Remutaka Rail Trail sono adatti a ciclisti di livello intermedio a proprio agio con pendenze lievi e superfici in ghiaia.
La Remutaka Rail Trail segue il percorso abbandonato della locomotiva Fell del 1878, un'impresa ingegneristica ferroviaria che una volta conquistò la salita di montagna più ripida della Nuova Zelanda utilizzando un sistema di frenata a binario centrale progettato dall'ingegnere britannico John Barraclough Fell.
La linea rimase operativa per trentasette anni prima che il Rimutaka Tunnel di otto chilometri la rendesse obsoleta nel 1955, lasciando dietro di sé diciotto chilometri di binari intatti, dieci tunnel storici e il fantasma della Summit Station a 555 metri di altitudine. Oggi il sentiero si snoda attraverso il Remutaka Forest Park, dove la foresta di podocarpi e faggi recupera i tagli e il fiume Pakuratahi scorre parallelo al percorso per gran parte della discesa verso le pianure di Wairarapa.
Il tour in bicicletta sulla Remutaka Rail Trail attrae ciclisti alla ricerca sia di storia dell'ingegneria che di immersione nell'entroterra, una combinazione rara nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. Il sentiero inizia a Maymorn, dove pannelli interpretativi descrivono il funzionamento del sistema Fell, e sale costantemente attraverso la boscaglia nativa verso la cima, passando per le fondamenta in cemento dei vecchi serbatoi d'acqua e delle banchine delle stazioni. Il tunnel più lungo, Cross Creek, si estende per 576 metri e richiede una torcia; la pendenza all'interno rimane costante, una testimonianza della precisione topografica vittoriana. Oltre la cima il sentiero scende attraverso i tunnel di Siberia e Mangaroa, dove le aperture alla luce del giorno rivelano viste sulle montagne e sulla catena montuosa Tararua che si estende verso sud.
Il tour in bicicletta sulla Remutaka Rail Trail è operativo tutto l'anno, sebbene i mesi invernali portino tratti fangosi e una visibilità ridotta nei tunnel. Il Dipartimento della Conservazione mantiene la superficie del sentiero, eliminando frane e riparando i ponti di legno che attraversano i burroni laterali. Dove inizia e finisce la pista ciclabile ferroviaria? I punti di partenza ufficiali sono fissati a Maymorn a Upper Hutt e Cross Creek Road nel Wairarapa, sebbene la maggior parte dei ciclisti inizi a Kaitoke per un accesso più facile. Si può portare una bicicletta sul treno? La linea Wairarapa offre carrozze adatte alle biciclette tra Wellington e Featherston, consentendo ai ciclisti di completare un viaggio di sola andata senza logistica del veicolo. Il significato storico del percorso gli è valso un inserimento nella Categoria 1 dell'Heritage New Zealand nel 2009, riconoscendo sia l'innovazione ingegneristica di Fell sia il ruolo del corridoio ferroviario nell'apertura del Wairarapa all'insediamento agricolo.
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